Melquíades, un viejo gitano visitó Macondo antes y después de su muerte trayendo muchos artefactos, baratijas e inventos nuevos cada año, entre estos los más importantes fueron:
· Las barras Imantadas: El imán llegó a Macondo, donde todos los ciudadanos quedaron impresionados, una vez más. José Arcadio compró con sus gallos y demás animales domésticos estas barras, con las cuales se aseguraría de encontrar oro, pero por mucho que intentó no lo logró; Melquíades ya le había advertido que fracasaría.
· La Lupa: Al año siguiente los gitanos trajeron este enorme artefacto hecho con vidrio, y demostraron como al ponerlo al sol producía grandes llamaradas. José Arcadio entregó las barras imantadas y más de su dinero a cambio de la maravillosa lupa. Intentó darle un uso militar, como un arma para la guerra, pero tampoco logró su cometido.
· El laboratorio: José Arcadio Buendía monto su laboratorio en un pequeño cuarto de la casa, donde trabajaba día y noche, sin parar. Buscó el éxito con la lupa, luego con unos mapas que le trajo Melquíades y con estudios astronómicos, los cuales finalmente dieron resultado. José Arcadio descubrió que la tierra no era plana sino redonda.
· El Hielo: Este año Melquíades no llegó, había muerto. Pero sus allegados trajeron consigo el invento que más se destacó en todo el pueblo: el hielo. Éste era tan valioso que se encontraba dentro de una caja en una carpa y cada vez que alguien quisiera tocarlo tenía que pagar a los cirqueros con una moneda.
· Los Pergaminos: Más que un invento, estos pergaminos son la verdad de Macondo, descifrada por el sabio Melquíades y escrita en un texto. Al final apreciaremos como Aureliano Babilonia logra descifrarlos, pero fue muy tarde porque ya que el tornado venía por su vida.
Todas estas invenciones que traen a Macondo no son más que una paradoja con la ciencia, la cual se encuentra en apogeo. De esta forma vemos como estamos tan atrasados en comparación al mundo externo.
